На місці колишнього Каховського водосховища за три роки сформувався природний івовий ліс площею близько 65 тисяч гектарів. Дерева вже сягають 6,5 метра заввишки, а діаметр стовбурів становить 5–6 сантиметрів. Дослідники називають його найбільшим заплавним одновіковим лісом у Європі.
Як повідомляє Суспільне з посиланням на Інститут ботаніки НАН України, науковці вже третій рік спостерігають за формуванням молодого лісу просто на дні колишнього водоймища. Лише цього року відбулося три експедиції, а на осінь запланована ще одна.
Старша наукова співробітниця Інституту ботаніки імені М. Г. Холодного НАН України Катерина Романенко розповіла, що навіть сильна спека не зупиняє розвиток лісу. Дерева не лише продовжують рости, а й створюють умови для появи інших рослин і заселення території тваринами.
Доктор біологічних наук Іван Мойсієнко звертає увагу на ярусність нового лісу. У верхньому ярусі ростуть іви й тополі, нижче формується чагарниковий ярус із тамариксу, а біля землі розростаються очерет та осока. Замість пустелі, якою могла б здаватися територія після зникнення водосховища, поступово формується складна багаторівнева екосистема.
Дослідники спершу припускали, що молоді іви з часом можуть загинути або їх витіснять інвазивні рослини, однак ці побоювання поки не справджуються. Навпаки — екосистема демонструє стабільність і потужний потенціал для подальшого розвитку.
Фактично науковці спостерігають швидке відродження Великого Лугу — природної території, яка існувала тут до створення Каховського водосховища. На відміну від одноманітного водоймища, де більша частина життя зосереджувалася в прибережній зоні, тепер на величезній території одна за одною формуються різні природні середовища.